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Hallan en una cueva de Suráfrica la prueba más antigua de la utilización del fuego
La capacidad de los antecesores y parientes de los sapiens para utilizar el fuego marcó uno de los hitos fundamentales de la Prehistoria. El fuego proporcionaba calor, ofrecía protección contra los depredadores y, más tarde, les permitió cocinar, lo que ampliaba la variedad de alimentos que podían consumir. También aportaba nuevas posibilidades de fabricación de herramientas e influyó en la organización social. Por eso establecer una cronología de cómo los homínidos adquirieron esta tecnología, es tan importante para entender la evolución de nuestra especie.
TL;DR
- Se han encontrado pruebas de que el Homo erectus manipulaba y utilizaba el fuego en la cueva de Wonderwerk, Sudáfrica, hace entre 1 y 1.8 millones de años.
- Aunque no sabían producir fuego, sí fueron capaces de introducirlo en la cueva y alimentarlo, descartando que los restos quemados fueran por fuegos naturales.
- Esta evidencia retrasa la primera utilización conocida del fuego asociada al género Homo hasta el Pleistoceno temprano.
- La continuidad en el uso del fuego se evidencia en distintos niveles estratigráficos, sugiriendo que sabían transportarlo y mantenerlo.
- Se postula que las egagrópilas de rapaces pudieron ser clave para mantener vivo el fuego, especialmente en forma de un fuego "sutil" identificado en huesos de micromamíferos.
- Se ha desarrollado una nueva metodología no invasiva basada en luminiscencia e espectroscopía infrarroja (FTIR) para identificar fósiles quemados, distinguiéndolos de alteraciones químicas durante la fosilización.