Rafael Arráiz Lucca: Latinoamérica: nudos, mitos y logros. Fragmento
Sobre este tema hemos trabajado mucho e indagado con insistencia a lo largo de nuestras tareas investigativas; recogemos lo que creemos más acabado de nuestras reflexiones sobre el asunto: «Cuando Isabel la Católica, asistida por su intuición (y tocada por la influencia de los frailes Antonio de Marchena y Juan Pérez, quienes abogaban por Colón), decide apoyar los desvaríos del genovés, piensa en su reino y en lo que solía denominarse “La cristiandad” que, justo en aquel año de 1492, está por concluir un largo proceso de reconquista de Hispania. Entusiasmo había, sin duda. Ese mismo año, además, decide la expulsión de los judíos de su reino y comparte con Francisco Jiménez de Cisneros la necesidad de reformar la Iglesia católica española, haciéndola menos dependiente de Roma y más autónoma en sus determinaciones, tarea que ambos van a desarrollar pronto. Será en este contexto contradictorio en el que Isabel apoye la aventura colombina.
Aquel primer viaje (y el segundo) contó con el respaldo decidido de la Corona en el orden político y económico; ya después, la mayoría de los viajeros de Indias actuaba por cuenta propia, arriesgando sus capitales y sus vidas. El esquema utilizado para estas aventuras era el de la hueste: suerte de empresa con participaciones de capital (o de trabajo) de cada uno de sus miembros. Antes, era necesario obtener capitulación del rey. Sobre esto, José María Ots Capdequí no puede ser más claro en su libro *El Estado español en las Indias.* Señala: “El título jurídico que sirvió de base a toda expedición de descubrimiento o nueva población fue la capitulación o contrato otorgado entre la Corona o sus representantes y el jefe de la expedición proyectada. En estas capitulaciones, que recuerdan por su carácter y contenido las viejas cartas de población de la Edad Media castellana, se fijaban los derechos que se reservaba la Corona en los nuevos territorios a descubrir y las mercedes concedidas a los distintos participantes en la empresa descubridora. El estudio de las cláusulas pone de relieve que solo en muy contadas ocasiones *–*los viajes colombinos, las expediciones de Pedrarias Dávila y la de Magallanes*–* participó el Estado directamente en el provisionamiento de los gastos que la expedición originaba. Lo corriente es que todos los gastos fueran de cargo del individuo que organizaba la expedición, el cual podía ser al propio tiempo caudillo militar de la misma, o simplemente su empresario o financiador” (Ots Capdequí, 1957: 16).
