Cuando la vacuna llegó a Venezuela

La Real Expedición Filantrópica de la Vacuna constituye uno de los episodios más trascendentes en la historia sanitaria moderna, no solo por el alcance científico de su propósito, sino por el carácter profundamente humano de una empresa concebida para llevar la inmunización contra la viruela a los territorios americanos del Imperio español. Poco más de transcurridos dos siglos, cuando se evocan los hechos asociados a la expedición de Francisco Javier Balmis, persiste todavía una afirmación que con frecuencia escuchamos de que la vacuna llegó a Venezuela por el puerto de La Guaira. Sin embargo, la documentación histórica demuestra que el primer contacto de la expedición con territorio venezolano ocurrió en Puerto Cabello, el 20 de marzo de 1804, hecho este que motiva la revisión del episodio.